En todo caso, para hacer un etograma útil para adiestrar, no necesitas observar a tu perro todo el día. Simplemente registra las situaciones, momentos del día y estímulos que hacen que tu perro:

• Se acerque a ti.
• Tire de la correa.
• Se eche.
• Te mire.
• Se relaje.
• Salte sobre las personas.
• Salude tranquilamente a las personas.
• Se siente.

También registra qué alimentos le gustan más, siempre considerando alimentos saludables, y qué juegos son los que más lo divierten.

A continuación tienes un ejemplo real de un etograma. Nota que no se trata de un registro muy detallado, sino simplemente de poder reconocer situaciones y estímulos que te ayudarán a entrenar a tu perro para determinados ejercicios. Pinchando aquí puedes descargar una tabla vacía para hacer tus registros (PDF).

Nota que este etograma es solamente una línea base. Tienes que registrar las cosas que ocurren en realidad y no evitar las cosas que te desagradan. Por ejemplo, si tu perro salta siempre sobre la abuela que está en silla de ruedas, anótalo. Esto es parte de lo que quieres solucionar, así que necesitas tener una línea base real.

Como puedes ver, no es un registro muy estricto, pero te permitirá reconocer seis cosas muy importantes:

• Las conductas de tu perro que te agradan.
• Las conductas de tu perro que quieres cambiar.
• Las distracciones que van a representar dificultades durante el adiestramiento.
• Los reforzadores con los que tendrás más éxito.
• Situaciones que te facilitarán el adiestramiento.
• Algunas situaciones en las que tienes que poner a prueba el adiestramiento.

Los niveles están divididos en etapas. Dentro de cada etapa encontrarás diferentes ejercicios y cada ejercicio estará desglosado en uno o más criterios de adiestramiento. Cada criterio es un paso intermedio para conseguir el resultado final, y debes seguirlos de acuerdo con la secuencia indicada.

Para identificar con facilidad cada criterio en particular, los encontrarás indicados con un código de letras y números, separados por puntos. La primera combinación indica el nivel, la segunda indica la etapa y la tercera indica el criterio. Así, Sentado nb.e1.c1 indica el primer criterio (c1) de la primera etapa (e1) para el nivel básico (nb) del ejercicio Sentado. En cambio, Sentado nm.e3.c5 hace referencia al quinto criterio (c5) de la tercera etapa (e3) del nivel medio (nm) del mismo ejercicio.

Entrena en función a tu experiencia

Si tienes experiencia en adiestramiento con clicker es posible que avances mucho más rápido que personas que nunca han entrenado con este sistema. En este caso, también puedes reorganizar los ejercicios de la manera que mejor te parezca.

Si tienes experiencia con adiestramiento tradicional o con estilos similares (usando collares de ahorque o de púas), y quieres aprender sobre adiestramiento con clicker, por favor sigue todos los pasos tal como están indicados. No intentes avanzar más rápido basándote en tu experiencia porque los estilos son tan diferentes que vas a tener que “desaprender” lo que sabes de adiestramiento tradicional para aprender de adiestramiento con clicker.

Si no tienes ninguna experiencia entrenando perros, simplemente sigue el curso tal cual.

La importancia de la teoría

Muchos entrenadores desprecian las teorías del aprendizaje, ya que es posible entrenar un perro sin saber nada de teoría. Sin embargo, conocer los conceptos no sólo te hará un mejor entrenador, sino que te permitirá crear tus propios métodos para entrenar a tu perro, así que no pases por alto la introducción.

El entrenador y la entrenadora

A lo largo del curso me referiré a ti como “el entrenador”, aún si eres mujer, para evitar frases del tipo “El (la) entrenador(a) debe hacer…”. Por el mismo motivo, me referiré a tu perro como él, aunque tal vez sea una ella.

Las señales

Todos los ejercicios que le enseñarás a tu perro van asociados con alguna señal que puede ser visual (un gesto), verbal (una palabra) o ambiental (la presencia de algún elemento).

En el adiestramiento tradicional se llama órdenes o comandos a las señales visuales y verbales, y no se presta mucha atención a las señales ambientales. En este curso las vamos a llamar señales, porque cuando entrenamos en positivo, al perro no le ordenamos que haga una u otra cosa, sino que se lo pedimos. Curiosamente, estos pedidos tienen más poder de convicción que las órdenes secas y tajantes.

Diviértete entrenando

Entrenar a tu perro no tiene porqué ser una lucha de poderes en la que tienes que ser el dominante o el macho alfa. Aunque esa es una idea muy difundida, es errónea. Es mucho más fácil conseguir que tu perro te haga caso cuando eres su amigo que cuando quieres someterlo. Como dice el refrán, se atrapan más moscas con miel que con hiel.

Además de enseñarle ejercicios a tu perro, durante el adiestramiento tienes que crear una buena relación con él. Así que disfruta las sesiones, llévalas a cabo como juegos divertidos en los que aprendes a comprender a tu perro y él aprende a comprenderte a ti. Lleva a cabo las sesiones relajado y de buen humor y verás que tu perro aprende más rápido y responde mejor que cuando lo quieres dominar.